Nix et Glacies: Die älteste Schneeballschlacht der europäischen Kunst

In einem medizinischen Handbuch sucht man keinen Scherz. Um 1390 kopierte und illustrierte eine Werkstatt in der Lombardei ein solches Buch, und als sie zum Eintrag über Schnee und Eis kam, tat der Maler etwas, das die Menschen sechshundert Jahre später noch innehalten lässt: Er malte zwei junge Menschen, die sich mit Schneebällen bewerfen.

Das Buch ist das Tacuinum sanitatis, die lateinische Form des Taqwīm al-ṣiḥḥa – der Gesundheitstafeln –, verfasst von dem Bagdader Arzt Ibn Buṭlān, der um 1066 starb. Ibn Buṭlāns Gedanke war eher ordnend als literarisch. Alles auf der Welt, was den Körper berühren kann, erhält einen Eintrag, und jeder Eintrag ist gleich aufgebaut: seine Natur, welche Sorte man wählen soll, wozu es nützt, wem es schadet, wie man den Schaden aufhebt und was es bewirkt. Brot. Wind. Käse. Schlaf. Schnee.

Im 13. Jahrhundert in Süditalien übersetzt, wanderte der Text nach Norden und traf Ende des 14. Jahrhunderts in der Lombardei auf eine Mode illustrierter Prachtabschriften – angefertigt für den Hof der Visconti und die Familien in seinem Umkreis. In diesen Handschriften erhält jeder Eintrag ein Bild: kein Schema, sondern eine Szene, mit Menschen darin, die das Betreffende tun. Das Ergebnis ist das Nächste, was wir an einem Fotoalbum des spätmittelalterlichen Alltags besitzen. Jemand pflückt Quitten. Jemand pökelt Fleisch. Jemand verkauft Fisch.

Nix et glacies

Folio 96 verso trägt die Rubrik Nix et glacies – Schnee und Eis –, und das Bild darüber illustriert keine Lehre. Es illustriert Wetter.

Ein junger Mann in roten Beinlingen ist mitten in der Drehung auf dem gefrorenen Wasser festgehalten, eine Hand erhoben, halb lachend, halb abwehrend. Eine junge Frau in Blau hat einen Schneeball schon in der rechten Hand erhoben und hält einen zweiten in der linken bereit. Hinter ihnen steht der braune Fels der Berge unter frischem Schnee. Unter ihren Füßen liegt das Eis, auf dem sie stehen, als blassblau-graue Fläche gemalt.

Es gehört zu den frühesten erhaltenen Darstellungen einer Schneeballschlacht in der europäischen Kunst. Das zählt weniger als Beleg denn als Wechsel des Themas. Der mittelalterliche Winter ist auf den meisten Bildern Arbeit: Das Schwein wird geschlachtet, das Holz getragen, der alte Mann wärmt sich die Füße am Feuer. Hier arbeitet niemand. Zwei Menschen spielen im Schnee, weil Schnee liegt.

Das Latein unter dem Rahmen ist das Übliche – die sechs Rubriken in Rot und Braun, die dem Leser mitteilen, dass Schneewasser am besten ist, wenn es aus sauberem, frischem Schnee stammt, dass es die Verdauung fördert, der Brust schadet und dass der Schaden durch maßvolles Trinken aufgehoben wird. Das hatte der Maler zu illustrieren. Er malte stattdessen eine Schneeballschlacht.

Was wir gedruckt haben und was wir unberührt ließen

Der Buchmaler zog eine Rahmenlinie um sein Bild. Diese Linie ist die eigene Aussage des Urhebers darüber, wo das Bild beginnt und endet, und sie ist die einzige vertretbare Stelle für einen Schnitt. Die Tasse nimmt die Miniatur deshalb genau bis zu dieser Linie, mit etwas sichtbarem Pergament an jeder Seite – und hört dort auf.

Im Inneren wurde nichts retuschiert. Nichts wurde hinzugefügt, nichts entfernt, nichts erfunden. Die rote Überschrift Nix et glacies bleibt, wo er sie geschrieben hat, am Fuß des Bildes. Die sechs lateinischen Absätze liegen außerhalb des Rahmens und gehören damit nicht zum Bild; sie wurden nicht übermalt, sie wurden schlicht nicht übernommen. Das zweite Bild auf der Produktseite zeigt das ganze Blatt mit dem gedruckten Ausschnitt rot markiert, damit die Quelle als das sichtbar bleibt, was sie ist.

Die Handschrift ist Paris, Bibliothèque nationale de France, Département des Manuscrits, NAL 1673 – eine der vier großen illustrierten Tacuinum-Handschriften und diejenige, die die BnF vollständig digitalisiert hat. Das Blatt ist Folio 96 verso.

Zur Tasse: Tacuinum sanitatis: Nix et Glacies, um 1390 – Kunsttasse aus Porzellan. Sie gehört zu unseren alten Weihnachtstassen – dem älteren, stilleren Ende der Saison.

Das ganze Blatt. Der rote Rahmen markiert den auf die Tasse gedruckten Ausschnitt. Tacuinum sanitatis, Lombardei, um 1390–1400. Paris, Bibliothèque nationale de France, Département des Manuscrits, NAL 1673, f. 96v. Source gallica.bnf.fr / BnF.

Ausgewählt von Dr. Walther Fuchs für die Tazzarte-Sammlung.