Anna Atkins: Cyanotypie von Farnen, 1840er-Jahre – Kunsttasse aus Porzellan

Ein Farn, direkt auf lichtempfindliches Papier gelegt und in der Sonne liegen gelassen. Keine Kamera, kein Objektiv: weiße Wedel vor dem tiefen Preußischblau des Cyanotypie-Grundes, jedes Fiederblättchen mit einer Klarheit aufgelöst, die keine gezeichnete Illustration erreichen könnte. Das Blatt stammt aus den 1840er-Jahren und befindet sich heute in der National Gallery of Art, Washington, D.C.

Anna Atkins (1799–1871) war eine britische Botanikerin, die 1843 schuf, was allgemein als das erste fotografisch illustrierte Buch gilt: Photographs of British Algae: Cyanotype Impressions, im Selbstverlag in Lieferungen über das folgende Jahrzehnt herausgegeben. Sie hatte das Cyanotypie-Verfahren – eine lichtempfindliche Technik mit Eisensalzen – unmittelbar von seinem Erfinder Sir John Herschel gelernt, der es im Jahr zuvor bekannt gemacht hatte, und sie setzte es nicht als Neuheit ein, sondern als wissenschaftliches Instrument: Präparate, direkt auf beschichtetes Papier gelegt und dem Sonnenlicht ausgesetzt, ergaben Silhouetten von außerordentlicher Genauigkeit. Atkins verstand, dass Fotografie und Naturgeschichte nicht in Konkurrenz standen, sondern im Bündnis, und ihr Werk steht am Schnittpunkt von viktorianischer Wissenschaft, botanischer Illustration und der neuen Bildkunst der Fotografie in ihrem ersten Jahrzehnt.

Feines Porzellan, 10 oz (ca. 300 ml) – 104 mm hoch, 75 mm Bodendurchmesser. Das Bild läuft rund um den Körper; Henkel und Rand bleiben weiß. Spülmaschinen- und mikrowellengeeignet.

Anna Atkins, Ferns. Specimen of Cyanotype, 1840er-Jahre. National Gallery of Art, Washington, D.C. Gemeinfrei.

Ausgewählt von Dr. Walther Fuchs für die Tazzarte-Sammlung.