Frederic Dorr Steele: Sherlock Holmes, 1903 – Kunsttasse aus Porzellan

Als Arthur Conan Doyle Sherlock Holmes in „The Adventure of the Empty House“ von den Toten zurückholte – erschienen am 26. September 1903 in Collier's Weekly, nach zehnjähriger Abwesenheit und Holmes’ scheinbarem Tod an den Reichenbachfällen –, brauchte die Zeitschrift eine Illustration, die dem Anlass gewachsen war. Frederic Dorr Steele (1873–1944) lieferte sie. Sein Titelbild von Holmes mit Deerstalker-Mütze und Inverness-Umhang wurde zu einem der einprägsamsten Porträts einer fiktiven Figur in der Geschichte der Illustration. Steele illustrierte in der Folge die Holmes-Geschichten über mehrere Jahrzehnte für amerikanische Publikationen, und seine visuelle Deutung des Detektivs – hager, angespannt, Pfeife und Umhang untrennbar mit der Figur verbunden – wurde zum vorherrschenden amerikanischen Bild von Holmes und prägte Theaterinszenierungen, Verfilmungen und die allgemeine Vorstellung bis weit ins 20. Jahrhundert.

Deerstalker und Umhang waren nicht Doyles Erfindung: Sie stammten aus Sidney Pagets früheren Illustrationen für The Strand Magazine in London. Doch Steele verfeinerte das Erscheinungsbild für amerikanische Leser und machte es populär, und sein Collier's-Titelbild von 1903 markiert den Moment, in dem Holmes’ visuelle Identität auf beiden Seiten des Atlantiks endgültig gefestigt war. Die Illustration verbindet die berühmte durchdringende Intelligenz der Figur – ablesbar an der Haltung, der leichten Neigung nach vorn – mit der Atmosphäre des gaslichterhellten edwardianischen Thrillers: Nebel, Umhang, die Andeutung einer Londoner Straße.

Feines Porzellan, 10 oz (ca. 300 ml) – 104 mm hoch, 75 mm Bodendurchmesser. Das Bild läuft rund um den Körper; Henkel und Rand bleiben weiß. Spülmaschinen- und mikrowellengeeignet.

Frederic Dorr Steele, Titelillustration, Collier's Weekly, 26. September 1903. Gemeinfrei.

Ausgewählt von Dr. Walther Fuchs für die Tazzarte-Sammlung.